Los 9 Beneficios del Hongo Melena de León según estudios (y efectos secundarios)

Conoce cuáles son los 9 beneficios probados de este hongo superalimento y cómo tienes que tomarlo para que sea realmente efectivo para tu cerebro, corazón e intestino (y cuáles son las contraindicaciones y efectos secundarios).

La Melena de León es conocida como uno de los mejores superalimentos.

Sus propiedades han sido validadas por numerosos estudios que han certificado sus amplios beneficios. Su reputación, forjada durante siglos en la medicina tradicional asiática, le ha otorgado un estatus casi mítico. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿cuán reales son estos beneficios? ¿Son tan potentes como se cree?

En este artículo vamos a explorar estos beneficios respaldados por estudios, cómo se debe tomar para ser efectivo (dosis, fórmula, calidad, tiempo) y cuáles son sus posibles efectos secundarios.

Así que, si estás considerando incorporar este superalimento en tu vida, aquí tienes una guía completa con todo lo que necesitas saber antes de incluirlo en tu rutina diaria.

¿Qué es el Hongo Melena de León?

El hongo Melena de León (Hericium erinaceus) es una seta grande, blanca y con largos filamentos que le dan su característico nombre. Aunque existen tres especies diferentes de este hongo, sus diferencias son mínimas.

Este hongo se utiliza tanto en la alimentación como en la salud, siendo comúnmente empleado en países asiáticos como Japón, China, India y Corea, donde forma parte de la medicina tradicional.

Puedes encontrarlo en herbolarios, restaurantes (como ingrediente en diversas recetas) y tiendas de suplementos. Su sabor se describe como similar al del marisco. Se puede consumir crudo, deshidratado o cocinado. En forma de suplemento, está disponible en polvo, líquido y cápsulas.

El hongo Melena de León es rico en vitaminas como la tiamina, riboflavina y niacina. También es una buena fuente de minerales esenciales como el magnesio, zinc y potasio.

Ahora que sabes qué es, dónde encontrarlo y qué contiene, vamos a analizar los beneficios que puedes esperar de este superalimento.

Hongo Melena de Leon aislado fotografia de estudio fondo negro

Beneficios del hongo Melena de León

Los beneficios que se le atribuyen a esta seta son muchos. Principalmente, se la ha relacionado con la mejora cognitiva del cerebro y su capacidad para «aclarar» la mente en la medicina tradicional asiática.

Sin embargo, con la ciencia de nuestro lado, vamos a ver qué efectos puedes esperar realmente de este hongo y cómo funciona en nuestro cuerpo.

1. Salud Cerebral e Inteligencia

Quizás el beneficio más conocido de este hongo medicinal sea su impacto en la «inteligencia». La melena de león se suele asociar con la mejora cognitiva y la salud cerebral.

La melena de león tiene una amplia historia dentro de la medicina asiática, donde se la relaciona directamente con la conexión del ser con la naturaleza y con el bienestar psicológico.

Pero, ¿cuáles son los verdaderos beneficios de esta seta? ¿Cómo podemos saber si realmente tiene este efecto en la salud cerebral?

Para entender esto, vamos a revisar qué estudios respaldan estas afirmaciones y qué componentes son los responsables.

Promueve el crecimiento de nuevas neuronas:

Según un estudio, la melena de león promueve el crecimiento de nuevas neuronas (algo que se creía imposible en la cultura popular) debido a dos compuestos clave: las erinacinas y las hericenonas.

Protege contra el Alzheimer:

En estudios con animales, el extracto de melena de león disminuyó la pérdida de memoria y el daño cerebral causado por las placas beta-amiloides, que están directamente relacionadas con el Alzheimer (estudio 1, estudio 2).

Otro estudio en humanos con Alzheimer leve demostró mejoras cognitivas considerables después de 49 semanas consumiendo solo 1 gramo diario de melena de león (estudio 3).

En resumen, la melena de león es un suplemento prometedor para la salud cerebral, respaldado por su capacidad para estimular el crecimiento neuronal y proteger contra enfermedades neurodegenerativas.

Resumen:

En resumen, la melena de león es un suplemento prometedor para la salud cerebral, respaldado por su capacidad para estimular el crecimiento neuronal y proteger contra enfermedades neurodegenerativas.

2. Mejora la depresión y ansiedad

Ya sabemos que la depresión y la ansiedad son enfermedades cada vez más comunes en los países desarrollados (curiosamente).

Si bien las causas pueden ser multifactoriales, la inflamación y el daño neuronal causado por la inflamación crónica son posibles culpables, en parte debido a la intoxicación gradual que producen nuestras dietas ricas en ultraprocesados.

¿Cómo nos ayuda la Melena de León con la depresión y la ansiedad?

Efecto antiinflamatorio:

Investigaciones en animales demuestran que el extracto de melena de león tiene efectos antiinflamatorios que podrían estar correlacionados con la reducción de la ansiedad y la depresión en ratones.

Regenera células cerebrales:

Otros estudios en animales han descubierto que el extracto de melena de león tiene un efecto regenerador en las células cerebrales, lo que mejora el funcionamiento del hipocampo, una parte del cerebro que procesa los recuerdos y las respuestas emocionales (Estudio).

Estos investigadores creen que la mejora en el funcionamiento del hipocampo podría explicar la reducción de los comportamientos ansiosos y depresivos observados en los ratones que recibieron estos extractos.

Mejora en los síntomas de la menopausia:

Otro estudio (con una muestra pequeña) realizado en mujeres menopáusicas, en el que se consumió una pequeña dosis diaria de Melena de León durante un mes, ayudó a reducir los sentimientos de irritación y ansiedad.

Resumen:

La melena de león ofrece beneficios potenciales para reducir la ansiedad y la depresión gracias a sus propiedades antiinflamatorias y su capacidad para regenerar células cerebrales, esto significa que incorporar este hongo en tu dieta podría ayudar a mejorar tu bienestar mental.

3. Recuperación de lesiones del sistema nervioso

Entendemos el sistema nervioso como la conjunción del cerebro, la médula espinal y el resto de los nervios que recorren el cuerpo. La función de este sistema es enviar señales que controlan todas las funciones corporales.

Si imaginamos el sistema nervioso como el circuito eléctrico del cuerpo, entenderemos que cualquier cortocircuito (lesión) puede causar graves consecuencias médicas, que pueden derivar en parálisis y pérdida de capacidad mental.

El problema es que estas lesiones pueden tardar mucho tiempo en sanar.

¿Cómo puede la Melena de León ayudar a recuperar estas lesiones?

Estimula la reparación y el crecimiento de las células nerviosas:

Varias investigaciones sugieren que la melena de león puede acelerar la recuperación de las células nerviosas, ya que estimula su crecimiento y reparación (Estudio 1; Estudio 2), especialmente en casos de accidentes cerebrovasculares.

Resumen:

La melena de león podría ofrecer beneficios significativos para la recuperación de lesiones en el cerebro y la médula espinal al estimular el crecimiento y la reparación de las células nerviosas.

4. Protección contra Úlceras en el Tracto Digestivo

Normalmente, asociamos las úlceras al estómago, pero estas pueden desarrollarse a lo largo de todo el tracto digestivo, incluyendo estómago, intestino delgado y grueso.

Los dos factores principales asociados al desarrollo de úlceras son el exceso de la bacteria H. pylori y el daño en la protección mucosa del estómago.

¿Cómo nos puede ayudar la Melena de León con esta condición?

Protege contra el desarrollo de úlceras estomacales:

Un estudio ha descubierto que el extracto de Melena de León puede proteger contra el desarrollo de úlceras estomacales al inhibir el crecimiento de H. pylori y, a su vez, proteger el recubrimiento mucoso del estómago (ver estudio).

Otro estudio realizado en 2013 encontró que el extracto de Melena de León fue más efectivo que los medicamentos tradicionales para prevenir úlceras estomacales inducidas por alcohol, sin efectos secundarios negativos (ver estudio).

Reduce úlceras en el intestino:

El extracto de Melena de León también puede reducir la inflamación y prevenir el daño tisular en otras áreas del intestino. De hecho, podría ayudar a tratar enfermedades inflamatorias del intestino, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn (fuente confiable; otra fuente; otro estudio).

Reduce los síntomas:

Un estudio de 2016 en personas con colitis ulcerosa encontró que tomar un suplemento de hongos que contenía un 14% de extracto de Melena de León redujo significativamente los síntomas y mejoró la calidad de vida después de tres semanas (ver estudio).

Sin embargo, cuando el mismo estudio se repitió en pacientes con enfermedad de Crohn, los beneficios fueron similares a los del placebo (ver estudio).

Resumen:

La Melena de León podría ofrecer protección contra las úlceras en el tracto digestivo al inhibir el crecimiento de H. pylori y proteger el revestimiento estomacal. Además, podría ser útil en el tratamiento de enfermedades inflamatorias del intestino como la colitis ulcerosa, aunque los resultados en la enfermedad de Crohn no son tan claros. Sin embargo, es importante que el lector sepa que más investigación en humanos es necesaria para confirmar estos beneficios.

5. Reduce el riesgo de enfermedades cardiacas

Los principales riesgos para sufrir una enfermedad cardíaca son:

  • Obesidad
  • Triglicéridos altos
  • Colesterol oxidado
  • Coágulos de sangre

La conjunción de estos factores aumenta la posibilidad de sufrir esta condición, por lo que reducirlos está directamente relacionado con disminuir las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas.

Pero, ¿cómo nos ayuda la Melena de León a mitigarlos?

Reduce el nivel de grasas y triglicéridos:

Estudios en animales han demostrado que el extracto de Melena de León mejora el metabolismo de las grasas y disminuye el nivel de triglicéridos.

Un estudio del 2010, ratas con altos niveles de grasa fueron sometidas a dosis diarias de extracto de Melena de León, lo que resultó en una reducción del 27% en los triglicéridos y del 42% en el peso corporal en tan solo 28 días.

Previene la oxidación del colesterol en la sangre:

Por otro lado, estudios en tubos de ensayo han demostrado que el extracto de este hongo ayuda a prevenir la oxidación del colesterol en la sangre, lo que contribuye a evitar que el colesterol se adhiera a las paredes arteriales, causando un posible daño y aumentando la posibilidad de sufrir un ataque cardíaco.

Disminuye la coagulación:

Además, el compuesto hericenona B, que se encuentra en la Melena de León (Estudio), está relacionado con la disminución de la velocidad de coagulación de la sangre, lo que también reduce el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular (ACV).

Resumen:

La melena de león podría ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al mejorar el metabolismo de las grasas, reducir los niveles de triglicéridos y prevenir la oxidación del colesterol, que puede dañar las arterias. Además, contiene un compuesto que disminuye la coagulación de la sangre, lo que podría reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. t

6. Reduce los efectos de la diabetes

La diabetes es una de las enfermedades de más rápido crecimiento en las sociedades del primer mundo. Su principal causa es la mala alimentación, rica en azúcares procesados, y la predisposición genética.

La mala gestión del azúcar en sangre es la característica principal de esta enfermedad, que al padecerla nos lleva a tener niveles de azúcar en sangre constantemente elevados, lo que puede derivar en enfermedades renales, daño nervioso en manos y pies, y la posible pérdida de la visión.

¿En qué nos puede ayudar la Melena de León si padecemos esta enfermedad?

Reduce los niveles de azúcar:

Varios estudios en animales demuestran que la Melena de León reduce significativamente los niveles de azúcar en sangre, tanto en animales con diabetes como en aquellos sin la enfermedad, incluso en dosis relativamente bajas.

¿Cómo logra esto?

La Melena de León bloquea la actividad de la enzima alfa-glucosidasa, que es responsable de descomponer los carbohidratos en el intestino delgado.

Al inhibir esta enzima, el cuerpo tiene más dificultad para digerir y absorber los carbohidratos de manera eficiente, lo que se traduce en menores niveles de azúcar en sangre.

Reduce el dolor diabético en manos y pies:

En un estudio con ratones que sufrian daño nervioso diabetico, aquellos a los que se les suministró una dosis de extracto de Melena de León durante seis semanas experimentaron una reducción significativa del dolor en las extremidades, disminuyeron los niveles de azúcar en sangre y aumentaron los niveles de antioxidantes.

Aunque la Melena de León muestra un gran potencial como suplemento terapéutico para la diabetes, se necesita más investigación para determinar cómo podría aplicarse efectivamente en humanos.

Resumen:

La Melena de León podría ayudar a las personas con diabetes al mejorar el control del azúcar en la sangre y aliviar el dolor neuropático asociado. Eesto significa que la Melena de León podría ser una opción natural prometedora para manejar los síntomas de la diabetes, aunque es importante recordar que se necesita más investigación en humanos antes de recomendar su uso generalizado.

7. Podría ayudar a cobatir el cancer

Sabemos que el cáncer se produce cuando el ADN de las células se daña y, como consecuencia, estas se replican de manera descontrolada.

Dado esto, eliminar con precisión estas células o impedir su reproducción es un factor clave para curar esta enfermedad.

Por lo tanto, los siguientes factores, demostrados en diversos estudios, ofrecen una brisa de esperanza en este campo.

Estos son los beneficios de la Melena de León para combatir el cáncer:

Mata las células cancerosas:

En estudios de laboratorio, el extracto de Melena de León ha demostrado ser capaz de matar células cancerosas de manera rápida. En estos estudios, se ha observado eficacia en varios tipos de cáncer como el de hígado, colon, estómago y sangre (ver estudio; otro estudio; otro más).

Ralentiza la propagación del cáncer:

Adicionalmente, la Melena de León ha demostrado la capacidad de ralentizar la propagación del cáncer. Según un estudio de 2013 en animales con cáncer de colon, se encontró que el extracto de este hongo redujo la propagación del cáncer en los pulmones en un 69% (ver estudio).

Menos efectos secundarios:

Otro estudio de 2014 reveló que el extracto de Melena de León fue más efectivo que otros medicamentos tradicionales en la ralentización del crecimiento tumoral en ratones, y, por si fuera poco, presentaba muchos menos efectos secundarios (ver el estudio).

Resumen:

La Melena de León podría tener propiedades anticancerígenas, ayudando a matar células cancerosas y a ralentizar la propagación del cáncer, según estudios en laboratorio y animales. La Melena de León es un suplemento natural prometedor en la lucha contra el cáncer, aunque es crucial recordar que estos efectos aún no han sido probados en humanos, y se requiere más investigación antes de que pueda recomendarse como tratamiento.

8. Reduce la inflamación y el estres oxidativo

La inflamación y la oxidación prematura son condiciones asociadas a otras enfermedades importantes; se consideran causas principales de cardiopatías, cáncer y trastornos autoinmunes.

Varias investigaciones demuestran que la Melena de León se encuentra entre los cuatro hongos más antioxidantes del planeta (ver estudio).

Pero, veamos qué puede hacer la Melena de León para mitigar estas condiciones:

Antioxidante y antiinflamatorio natural:

Diferentes estudios cruzados han demostrado que el extracto de Melena de León reduce los marcadores de estrés oxidativo e inflamación en roedores, lo que está directamente relacionado con la mejora en enfermedades inflamatorias del intestino, daño hepático y accidentes cardiovasculares (fuente confiable; otra fuente; otro estudio).

Un aliado contra la obesidad:

Por otro lado, algunos estudios sugieren que la Melena de León podría reducir algunos de los riesgos asociados con la obesidad, ya que se ha demostrado que disminuye la inflamación liberada por el tejido graso (ver estudios).

Aunque se necesitan más estudios para determinar los beneficios potenciales en humanos, los resultados de estudios en laboratorio y en animales son prometedores.

Resumen:

La Melena de León podría ser beneficiosa para combatir la inflamación crónica y el estrés oxidativo, factores clave en enfermedades como el cáncer y las cardiopatías. Esto significa que incluir Melena de León en la dieta podría ofrecer una protección adicional contra estas enfermedades, especialmente debido a sus potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

9. Potencia el sistema inmune

No hace falta aclarar que el sistema inmune es la barrera crucial para la salud de todos nosotros, pero es poco conocido el verdadero alcance de este sistema en nuestro cuerpo.

Las infecciones causadas por virus y bacterias son la principal ocupación de nuestro sistema inmune, pero también es fundamental mantener un buen equilibrio con los componentes sanos de nuestro cuerpo para evitar el desarrollo de enfermedades autoinmunes.

La Melena de León es muy prometedora en este campo; diversos estudios respaldan la creencia en el potencial de este superalimento.

Veamos cómo y por qué nos puede ayudar a fortalecer y equilibrar nuestro sistema inmune.

Fortalecimiento del sistema inmune:

Investigaciones en animales demuestran cómo el hongo Melena de León aumenta la fortaleza de nuestro sistema inmune. En un estudio realizado en 2012, se comprobó que administrar una dosis diaria de Melena de León cuadruplicó la vida útil de ratones inyectados con una dosis letal de salmonela (Ver el estudio).

Mejora la flora intestinal:

Es sabido que la flora intestinal está directamente relacionada con la eficacia de nuestro sistema inmune, y una mala salud bacteriana a nivel intestinal puede ser el desencadenante de deficiencias en el sistema inmune.

En recientes estudios, se ha comprobado que la Melena de León es un suplemento que nos ayuda a mantener un nivel de equilibrio, potenciando las bacterias buenas que estimulan el sistema inmunológico.

Los efectos inmunoestimulantes del hongo Melena de León son muy prometedores, pero esta área de investigación aún está en desarrollo.

Resumen:

La Melena de León podría ser una herramienta efectiva para fortalecer el sistema inmunológico, ayudando al cuerpo a defenderse mejor contra infecciones. Esto sugiere que la Melena de León podría ofrecer beneficios significativos para la salud inmunológica, aunque es importante recordar que esta área de investigación aún está en sus primeras etapas y se necesita más estudio.

Potencial Futuro

Aún hay mucho por descubrir sobre la Melena de León. La micología, el estudio de los hongos, es un campo en constante evolución, y cada año surgen nuevos descubrimientos sobre los efectos y aplicaciones de este hongo fascinante.

Desde su potencial para tratar enfermedades neurodegenerativas hasta su uso en la medicina regenerativa, las posibilidades que ofrece la Melena de León son vastas y emocionantes.

La Journal of Restorative Medicine menciona que en el futuro podrían descubrirse aún más aplicaciones terapéuticas y beneficios de este hongo, abriendo nuevas fronteras en la medicina y el bienestar.

Dosis Recomendada

No existe una dosis estándar para el hongo Melena de León, ya que la cantidad más segura y beneficiosa puede variar según factores como la edad y la salud general de la persona. Por esta razón, es recomendable consultar a un médico para determinar la dosis adecuada.

Para mejorar la cognición, algunos investigadores sugieren una dosis diaria de entre 3 y 5 gramos (ver estudio).

En un estudio realizado en 2020, personas de 50 años o más con síntomas leves de Alzheimer mostraron una mejora significativa en la función cognitiva después de tomar tres cápsulas de 350 mg de Melena de León diariamente durante 49 semanas (ver estudio).

Otro estudio de 2019 encontró que tomar tres cápsulas de 400 mg al día durante 8 semanas ayudó a aliviar la depresión, la ansiedad y los trastornos del sueño en 77 personas con sobrepeso u obesidad (ver estudio).

Resumen:

No hay una dosis estándar para la Melena de León, pero algunos estudios sugieren entre 3 y 5 gramos diarios para mejorar la cognición. Se ha observado que dosis específicas pueden mejorar la función cognitiva en personas mayores y aliviar síntomas de depresión y ansiedad.

Fórmulas y Formas de Consumo

Según algunos investigadores, los hongos Melena de León frescos ofrecen los mayores beneficios para la salud. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los métodos de cultivo pueden afectar significativamente sus propiedades medicinales (fuente confiable).

Los hongos Melena de León están disponibles sin receta en varias formas, como:

  • Tabletas
  • Cápsulas
  • Polvo
  • Tinturas

A pesar de la disponibilidad de estos productos, los investigadores advierten que actualmente no existen pautas específicas para garantizar que sean seguros y efectivos. Esto resalta la importancia de elegir productos de alta calidad y, preferiblemente, consultar a un profesional de la salud antes de iniciar su consumo.

Resumen:

Los hongos Melena de León frescos se consideran los más beneficiosos, aunque sus propiedades medicinales pueden variar según los métodos de cultivo. Están disponibles en tabletas, cápsulas, polvo y tinturas, pero no hay pautas claras sobre su seguridad y efectividad.

Seguridad y Efectos Secundarios

Hasta el momento, no se han realizado estudios en humanos sobre los efectos secundarios del hongo Melena de León o su extracto. Sin embargo, parece ser muy seguro de consumir.

En estudios con ratas, no se han observado efectos adversos, incluso a dosis tan altas como 2.3 gramos por libra (5 gramos por kg) de peso corporal al día durante un mes, o a dosis más bajas durante tres meses (ver estudios; otro estudio; otro más).

Sin embargo, las personas alérgicas o sensibles a los hongos deben evitar la Melena de León, ya que pertenece a la familia de los hongos. Se han documentado casos de dificultad para respirar o erupciones cutáneas tras la exposición a estos hongos, probablemente relacionados con alergias (ver estudios; otro estudio).

Resumen:

La Melena de León parece ser segura, sin efectos adversos conocidos en estudios con animales. Sin embargo, las personas alérgicas a los hongos deben evitarla, ya que puede causar reacciones alérgicas como dificultad para respirar o erupciones cutáneas.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Es seguro consumir Melena de León durante el embarazo?

Siempre es mejor consultar con un médico antes de consumir cualquier suplemento durante el embarazo o la lactancia.

¿Puede la Melena de León interactuar con medicamentos?

Aunque es raro, la Melena de León podría interactuar con ciertos medicamentos. Es crucial hablar con un profesional de la salud antes de combinarlo con cualquier medicación.

¿Cuánto tiempo tarda en mostrar efectos?

Los efectos pueden variar. Algunas personas notan beneficios en pocas semanas, mientras que para otras puede tomar varios meses.

¿Se puede tomar Melena de León todos los días?

Sí, generalmente se puede tomar diariamente, pero siempre es recomendable seguir las instrucciones del fabricante y consultar a un profesional de la salud.

¿La Melena de León es adecuada para niños?

Aunque se ha utilizado de manera tradicional en algunas culturas, es esencial consultar con un pediatra antes de dar cualquier suplemento a los niños.

Conclusión

El hongo Melena de León y su extracto podrían ofrecer diversos beneficios para la salud.

Estudios en animales han sugerido que la Melena de León puede proteger contra la demencia, reducir síntomas leves de ansiedad y depresión, y ayudar a reparar el daño nervioso.

También ha demostrado tener propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, y de refuerzo del sistema inmunológico, además de reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer, úlceras y diabetes en animales.

Aunque la investigación actual es prometedora, se necesitan más estudios en humanos para desarrollar aplicaciones prácticas de salud para los hongos Melena de León.